Los temblores de Nogales, segunda parte

Considero que el artículo anterior, acerca de los temblores de Sonora, merece una secuela con información más actualizada. Esto se debe a que el censo de los temblores  que tomé como fuente para ese artículo fue publicado en 1982, por lo que no cubre los años posteriores.

Pues bien, en las páginas de este mismo periódico, El Imparcial, en la edición del 18 de octubre de 1999, se menciona un temblor con epicentro al Norte de Magdalena el día anterior, a las 10:15 AM y que fue sentido en todo el norte de Sonora. Originalmente se le había asignado una intensidad de 2.5 a 3 de la escala Richter, aunque posteriormente se revaluó a otra de 4.5 de la misma escala. Según el mismo periódico, en Santa Ana: “logró dañar siete viviendas ubicadas rumbo a la carretera a Magdalena y ocasionó cortes eléctricos durante 30 minutos… A Benjamín Martínez y Guadalupe Lafarga se les cayó una parte del techo…” Mientras que en Magdalena “Ramón García Rodríguez, director de Seguridad Pública de Magdalena de Kino, informó que lo que se sintió fue una rápida sacudida … Se escuchó como el estallido de dinamita en una mina y algunas viviendas construidas con adobe fueron las que presentaron algunas cuarteaduras…”

Además, “Carlos Kitazawa, director de la Unidad Estatal de Protección Civil, informó que el temblor se presentó principalmente en Magdalena, Benjamín Hill, Imuris, Caborca, Santa Ana y en una parte de Nogales y de Hermosillo. En la capital del Estado se alcanzó a percibir en algunas colonias como la Balderrama, Satélite, bulevar Navarrete y en el Centro de Gobierno del Vado del Río, principalmente en las oficinas de la Comisión Nacional del Agua (CNA), agregó.”

Debido a que un temblor como éste pero de mayor intensidad podría afectar a una gran proporción de la población sonorense, hubo consecuencias entre las agencias de protección civil del Estado. Esto lo vemos en el Diario Oficial de la Federación, fechado el 21 de abril del 2009, en el que aparece un acuerdo entre la Secretaría de Gobernación y el Gobierno del Estado de Sonora, a través del cual la primera asignaría el 70% del costo para elaborar el Atlas de Riesgos del Estado de Sonora. Pero además, se citan como causas de este Atlas al mismo temblor ya citado de Magdalena, y se agrega: “Tomando en cuenta la geología y las pendientes topográficas para los centros de población prioritarios se deduce que los más afectados en cuanto a derrumbes y movimientos de masa son: Guaymas, Empalme, Cananea, Nacozari, Yécora, Moctezuma, Bavispe, Nogales y Hermosillo, ya que sus pendientes varían de 10 a 20% grados y en algunos lugares se excede. Cabe señalar que de las localidades más expuesta a un alto riesgo por sus altas pendientes, materiales deslizantes, presencia de lluvias y sismicidad son Nacozari de García, Guaymas, Hermosillo y Nogales.”


Este párrafo es más que elocuente sobre la posibilidad o no de que el Norte de Sonora, Nogales incluido, sufra de los efectos de un temblor, cuyas consecuencias variarían dependiendo de la intensidad y ubicación del mismo.

Por otro lado, debo aclarar que los datos de todos los temblores que fueron sentidos en Nogales y a los que me referí en mi artículo anterior, están basados en información oficial. En particular en el Boletín No. 193, del Cuerpo de Geología y Tecnología Mineral de Arizona, titulado “Los terremotos de Arizona 1776-1980,” escrito por Susan M. DuBois, Ann W. Smith, Nan K. Nye y Thaddeus A. Nowak, Jr. Debo agregar que esta investigación fue financiada por el Cuerpo Geológico de los Estados Unidos (USGS), la Comisión Regulatoria Nuclear de los Estados Unidos y la División de Servicios de Emergencia de Arizona.

En esa publicación, por ejemplo, y en relación con el temblor sentido aquí, en Nogales, en 1916, la mención se encuentra en la página 94 del boletín 193, en donde se dan como coordenadas del epicentro los 31.34° y 110.94° Es decir, en la pista deportiva de la antigua escuela Pierson, de Nogales, Arizona. Además, en los periódicos Daily Herald del 30 de marzo, Oasis del 1 de abril y el Border Vidette de Abril 1 aparecen crónicas del mismo.

Así, el que Nogales no se encuentre ubicado en el margen margen de la placa de Sonora no es garantía de que no se presenten temblores aquí. El mismo terremoto de 1887 es una prueba de ello, ya que ocurrió a unos 380 kilómetros de la costa, es decir el doble de la distancia que tiene Nogales a la misma.

Temblores en Nogales

La falla que dio origen al terremoto de 1887

Los terremotos se encuentran de moda actualmente a nivel mundial y Sonora no se ha quedado atrás, ya que también aquí hemos sufrido algunos. Y a pesar de que han causado un impacto importante en Sonora, de cualquier manera estos temblores no han sido los más intensos. El más fuerte que se haya sentido en nuestra Entidad ocurrió el 3 de mayo de 1887 cuando Nogales iba naciendo. Tuvo una intensidad de 7.2 de la escala de Richter y su epicentro estuvo ubicado al sur del actual Agua Prieta, población que entonces no existía. Este epicentro fue cerca de Bavispe, Sonora, y todavía hoy se puede ver desde el aire la falla que se formó entonces, como se muestra en la imagen adjunta. Este temblor fue sentido tan al Sur como en la Ciudad de Guadalajara.

El templo de Bavispe después del terremoto de 1887

Ocurrió entre las 3 y 4 de la tarde y ocasionó la caída de la mayor parte de las casas de la región Norte y Este de Sonora. En Bavispe se cayó el templo y 692 cuartos de las casas del poblado, además de ocasionar la muerte de 42 personas, mientras que en el actual Villa Hidalgo se agrietaron las paredes del templo y el techo se cayó al igual que muchas casas, además de ocasionar 9 muertes y 6 heridos.

El templo de Bacadéhuachi después del terremoto

En Bacadéhuachi se cayeron las torres de la iglesia, que tenían tres niveles, iglesia que sería reconstruida después, aunque las torres quedaron únicamente de un nivel. En Bacerac fueron destruidos 435 cuartos de las casas que había en esa población, y de la misma manera, en Sahuaripa se cayó el templo a la vez que en Fronteras hubo daños a casas y murieron dos personas. En Moctezuma se cayó la torre que adornaba un costado de la fachada del templo, así como también el techo del mismo, mientras que en la nueva población de Nogales mucha gente lo sintió y gran parte de la población salió de sus casas aterrorizada, además de que causó daños en muchos de los edificios.

Sin embargo, y a pesar de que fue el de mayor intensidad que haya sufrido nuestro Estado en tiempos históricos, no fue el único que haya sido percibido en Nogales, ya que el 30 de marzo de 1916 hubo un temblor cuyo epicentro estuvo dentro de la población de Nogales, Arizona. Según un periódico de entonces: “Por primera vez en muchos años Nogales experimentó dos distintos temblores el miércoles pasado… Con la excepción de asustar a la gente de algunas secciones de la ciudad, no causó daños [aunque] se sintió en Magdalena y otros pueblos de Sonora…”

Pasaría el tiempo, y el 11 de febrero de 1927 se dejaba sentir otro pequeño temblor con epicentro cerca de Patagonia, Arizona, al Noreste de Nogales, mientras que en esta población fronteriza no causó daños. Otro más ocurría el último día de 1934, y al acudir nuevamente a la prensa de entonces, encontramos que “en la Aduana Federal, el candelero situado en la oficina del Administrador oscilaba y un reloj de pared se detuvo, aunque no se reportó ningún daño.” Finalmente, el 7 de agosto de 1966 ocurría otro más que ocasionó grietas en el edificio de la Corte de Nogales, Arizona así como la caída de los libreros que allí había.

De esta manera, tenemos que apenas en el plazo de 50 años, de 1916 a 1966, hubo 4 temblores que se sintieron en Nogales. Y si tomamos en cuenta que 50 años no es absolutamente nada en términos geológicos, nos daremos cuenta de que nuestra región es altamente sísmica.

Todos los temblores que se han sentido en nuestro Estado se encuentran relacionados con el crecimiento del Golfo de California, que actualmente tiene una velocidad de unos 5 centímetros por año, haciendo que la costa de la península se vaya alejando del resto de Sonora con esa misma velocidad. Para entender este proceso geológico, podemos imaginarnos a la Baja California y al resto de Sonora como si fueran témpanos que se mueven lentamente, separándose entre sí. A propósito, la creencia de que algún día la Baja California va a desaparecer en un evento cataclísmico no es más que eso, una quimera, una falsa creencia.

El Golfo de California y la falla que origina su crecimiento

En el fondo del Golfo de California se encuentra la falla que ha dado origen tanto a la península como al golfo, y en ella existen enormes profundidades marinas llamadas fosas, que son zonas volcánicamente activas y por lo tanto producen una elevación de la temperatura del mar. Así, por ejemplo, tenemos la Fosa de Guaymas, que tiene más de 2,000 metros de profundidad y en cuyas profundidades el agua alcanza los 300 grados centígrados, o bien la Fosa Wagner, frente a Puerto Peñasco, donde se alcanza una temperatura de 220 grados a los 200 metros de profundidad. Pero además, Sonora misma se está estirando literalmente rumbo a la costa, ya que se calcula que en los últimos 30 millones de años nuestro Estado ha alcanzado aproximadamente el doble de la extensión Este Oeste que tenía antes.

Todas estas son las causas de los temblores como el que ocurrió aquel ya lejano 3 de mayo de 1887, al igual que los que hemos sentido recientemente en nuestra entidad.